Le teck (tectona grandis), est un arbre à bois dur originaire d'une grande partie de l'Asie du Sud et du Sud-Est, y compris le Myanmar (ou Birmanie). En raison de sa durabilité reconnue, le teck est recherché pour une variété d'utilisations, notamment la fabrication de meubles et la construction navale[1]. Le teck pousse dans une grande partie de la Birmanie, mais il a d'abord été exploité dans la région de Tenasserim (maintenant Tanintharyi) au sud-est de la Birmanie sur la péninsule malaise[2]. Utilisé depuis longtemps par les habitants, le teck depuis la Colonisation britannique est devenu une importante source de devise pour l'économie du Myanmar, et constitue aujourd'hui un problème politique .
Les exportations de l'industrie du bois du Myanmar sont dominées par le teck, bien que de nombreuses autres espèces soient récoltées dans les forêts naturelles du pays , aussi dans les plantations forestières. Ces espèces comprennent Pyinkado (Xylia dolabriformis, Xylia kerri), Padauk (Pterocarpus macrocarpus), Htauk kyant (Terminalia tomentosa); et deux espèces de plantation, l'arbre à caoutchouc (Hevea brasiliensis) et Gmelina (Gmelina arborea)[3].
La superficie totale des forêts de teck au Myanmar a été estimée à environ 16,5 millions d'hectares[4].
Globalement les disponibilités en teck diminuent mais le Myanmar est le plus gros exportateur: chaque année, 550 000 m3 de bois rond sont récoltés dans les forêts décidues naturelles de mousson. Les exportations du Myanmar se font de manière limitée, notamment vers les Pays-Bas et vers des scieries spécialisées à Singapour et à Hong Kong[5]. La plupart des bois sont exportés depuis le port de Yangon[3].
Le teck a été l'une des principales raisons pour lesquelles les Britanniques ont voulu la Birmanie, et la politique commerciale britannique du teck ne sera pas étrangère au revendications nationalistes karens. Les Karens qui vivaient dans les forêts de teck, et les Karen maîtres éléphants, étaient le rouage économique de l'exploitation britannique du teck[6],[7].
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- “Tectona Grandis" in The CABI Encyclopedia of Forest Trees, Boston/Dordrecht/London/Wallingford, CABI, , 166 p. (ISBN 978-1-78064-236-9, lire en ligne)
- Bryant 1997, p. 23.
- « Country profile Myanmar », sur www.timbertradeportal.com (consulté le )
- Dr. Nyi Nyi Kyaw, « The effect of rainfall on the radial growth and long-term growth patterns of teak (tectona grandis linn.f.) in natural forests of myanmar », sur forestdepartment.gov.mm
- « Teak, mooi goudbruin kernhout - Probos », sur www.probos.nl (consulté le )
- (en) Jonathan Falla et Falla Jonathan, True Love and Bartholomew : Rebels on the Burmese Border, Cambridge University Press, , 400 p. (ISBN 978-0-521-39920-3, lire en ligne)
- Bernard Formoso, « J. Falla, True Love and Bartholemew. Rebels on the Burmese Borders », Homme, vol. 32, no 121, , p. 222–224 (lire en ligne, consulté le )
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